Eighth Grade

Kayla Day tiene 13 años, va en octavo grado, nuestro segundo de secundaria. Está llena de barritos, no tiene amigos, es súper tímida y tiene un canal de You Tube en donde da consejos a sus coetáneos. Consejos sobre ser uno mismo, tener confianza, salir al mundo, consejos que ella difícilmente sigue en su vida cotidiana. Y muere por pertenecer, por ser popular y tener amigos. Se la pasa tan enchufada al teléfono como los demás, dándole like a todo lo que hacen sus compañeros.

La escena estrella de la película es cuando es invitada al cumpleaños de la chica más popular. La mamá de esta la invitó y su papá la llevó. Y ahí está ella (por cierto la actriz, Elsie Fisher, que sí tiene esa edad, está súper bien), en traje de baño, encorvada, viéndolos a todos detrás de la puerta, y sale al jardín, y para ponernos más nerviosos e incómodos, la cámara la filma desde atrás, y ahí va ella caminando entre adolescentes que la ignoran por completo. Se tira al agua y se refugia en una orilla y respiramos aliviados con ella. Lo peor ha pasado.

Ella es tan torpe y tan incómoda como cualquier adolescente. Está llena de miedos e inseguridades y no ve que es una linda chica. Sus reacciones son tan cercanas, tan conocidas. El director Bo Burnham hizo un buen retrato de lo incómodo que es tener 13 años. Estamos invadidos de adolescentes seguros de sí mismos que salvan al mundo, que es realmente refrescante ver una historia tan sencilla y bien ilustrada sobre una niña que está tratando de averiguar cómo no ser una niña, cómo aparentar ser mayor, como aparentar ser más segura y más cool. Y no le sale del todo bien, está aprendiendo a conversar y tartamudea, repite frases, le salen respuestas extrañas. Lo normal, vamos.

En contraste, Kayla conoce a Olivia, que va en prepa. Es muy segura y desparpajada y la trata muy bien. Kayla conoce a sus amigos, la diferencia de edad es notoria, a pesar de que son como tres años.  

Kayla vive con su papá nada más, y lo alucina. El pobre padre trata de entablar conversaciones, bromear, le dice que es lo máximo, y la niña sufre y se mortifica. Hay una escena hacia el final que es bastante conmovedora en donde ella le pregunta que si él está triste porque ella es así, porque si ella tuviese una hija como ella, seguramente ella estaría súper triste. La respuesta del papá es la respuesta que toda adolescente querría recibir, segurísimo.

No es una película hollywoodense, así que no esperen una transformación brutal, ni un final feliz. El final es perfecto. A esa edad dos años de diferencia son muchos. Una cápsula del tiempo de dos años atrás con una Kayla más infantil y alegre le desea muchas cosas. La Kayla de ahora le habla a su Kayla de 18 años y es mucho más realista, que si tiene novio bien, que si no, no pasa nada; que si la prepa apestó, pues ya pasó y sigue la uni.

Conocer a Olivia, hacer un amigo, sincerarse con su papá, ella entiende ahora que esa edad apesta, pero que va a pasar. 

No es difícil entenderla, todos hemos estado ahí y conocemos a muchos en esa transición y los vemos con ternura y comprensión...y luego los queremos matar, cómo no, ¡algunos salen insoportables!

Spider-Man Homecoming

Esta es una de esas películas destinadas al éxito, de esas llamadas crowd pleasers. El nuevo Spidey, Tom Holland, es ahora más adolescente que en las anteriores, y eso no está mal. Su Peter Parker es menos nerd que en el cómic y es más teen, menos witty y más berrinchudón. Ah, y menos engreído que los anteriores. Lo que se mantiene es la parte en que desobedece, se cree que es más maduro de lo que es, la caga y aprende la lección. En este caso afortunadamente no volvemos a empezar (¡ese era mi temor!), no más piquetes de araña, ni muerte del tío Ben, ni Gwen, duende verde, etc.

Peter Parker va de día a una secundaria con mucha diversidad, con amigos y compañeros de todos los colores y sabores (un poco forzado, un poco sutil para mi gusto, pero no entremos en temas sensibles y pensemos que son nuevos tiempos). Y de noche como Spidey se dedica a ayudar a la gente del barrio, en espera a que Tony Stark lo llame para una misión más interesante, una misión con los Avengers. Pero ni Tony ni Happy (que hace de nana), le hacen mucho caso. Como es de esperar Spider-man se topa con una banda de criminales más sospechosa de lo normal porque manejan armas adaptadas con elementos alienígenas. La historia es muy sencilla y evidente. Fácil. Pero no se necesita más. Tom Holland es simpático, le echa ganas.  El villano es El Buitre y está protagonizado por Michael Keaton. No está mal. Para mí el Buitre era uno de los enemigos menos interesantes y más pinchurrientones del cómic. Aquí lo mejoran.

En general es bastante entretenida, pero es muy larga y la acción no es espectacular, ni siquiera cuando une con telaraña el ferry. No recuerdo en cuál de los otros spider mans, si en la segunda de Tobey Maguire o en la primera de Andrew Garfield, pero recuerdo que las piruetas y los "vuelos" de Spidey estaban muy bien logradas y me encantaron. Aquí ni fu ni fa.

American Honey

No hay realmente una historia en esta película. Un grupo de adolescentes viaja en una camioneta por el Midwest, vendiendo suscripciones a revistas de todo tipo. Star, una chica que vive una situación complicada, se los encuentra en un centro comercial. Son chicos alegres, que echan desmadre, bailan. Y cuando el líder/jefe Jake (Shia LaBeouf), la ve, le coquetea y la invita a unirse al grupo, Star no se lo piensa mucho, no tiene nada que perder, y se va con ellos.

Ni ella ni sus compañeros parecen tener expectativas o ambiciones, apenas de ese trabajo sale para comer y hospedarse en hoteles. En algún momento alguien le pregunta cuáles son sus sueños y se desconcierta porque nadie la había preguntado eso antes.

Krystal es la jefa jefa, la que administra el negocio y la los regaña y les da para sus golosinas. No sabemos más sobre la empresa, suena a sospechosamente transosa. Pero la película no va por ahí, ni por ninguna cosa súper dramática que se les pase por la cabeza; no hay truculencias.

Los chicos no esperan nada, no parecen desear nada, viven en el presente, cantan, se drogan, hacen fiestas. No sabemos nada de su pasado, sabemos que vienen de todas partes, son muy jóvenes, a excepción de Star, son blancos. Todos tatuados. La película sigue a Star, los demás son parte del escenario. Ella realmente no establece mucha relación ni se integra,pero sin broncas. Parece observar todo con curiosidad. Tampoco sabemos gran cosa de ella. Nos queda claro que no es tonta, de repente da la impresión de que está en una búsqueda, pero no parece ser así. O tal vez sí los está y al final se conforma con estar en la pandilla.

En el transcurso de la película vemos diferentes intentos de Star de vender revistas, medio tiene una relación con Jake, no es precisamente un romance. Jake es mayor, parece que no tiene mayores aspiraciones, pero alguna tiene. Una sorpresa ver a Shia LaBeouf en este papel. Está muy bien. Él, que tiende a la sobreactuación. Y Sasha Lane /Star en su primera película logra también una muy buena interpretación. Las actuaciones del resto de la pandilla están bastante bien. Al parecer estos chicos no son profesionales y la buena dirección de la inglesa Andrea Arnold logra que una película aparentemente sin chiste, tenga personalidad, tenga un punto de vista interesante.

Yo lo veo como un retrato de una sociedad, claro, visto por los ojos de una extranjera. Estos chicos, de 18, no creo que muchos más, sin nada que hacer, sin aspiraciones, futuro, estudios, un hogar estable, que viven al día. No son white trash (por que a esos los ven feo), pero no se les ve nada, son superficiales. No se si es una crítica a esta generación americana o a la sociedad americana que ahora tiene una generación de este tipo a pesar de creerse el mejor país del mundo, o es sólo un retrato sin juicio sobre pasarla bien a esa edad. A mi me impactó un poco el pensar que estos chicos estén más cerca de una realidad, en un país que se supone ofrece más y mejores oportunidades que otros.

Sing Street

¿Recuerdan Once? Esa historia de amor melancólica en donde una pareja va cantando su historia. No la recuerdo al dedillo, pero sí recuerdo que me gustó mucho, en especial la música. Años después, John Carney, el director, hizo la de Begin Again, con Mark Ruffalo y Keira Knightley. Pasó un poco desapercibida, pero no estaba mal (yo creo que la culpa la tienen Keira Knightley y su mandíbula), también estaba relacionada con la música. Se ve que por ahí van sus intereses, y me parece muy bien, porque me gustan los resultados.

Este año hizo esta película Sing Street sobre un chico que, para impresionar a la chica que le gusta y que obvi no lo pela, decide armar una banda de rock.

Estamos en Dublin en los años 80's. La economía no está nada bien para nadie. El futuro para los jóvenes se ve incierto. En casa de Conor, los papás están en crisis y como parte de esa crisis lo sacan de la escuela privada en la que estaba y lo meten a una pública, la Synge Street. El contraste es violento, los alumnos y los padres que enseñan son rudísimos. Conor tiene el tipo para ser bulleado, pero el chico tiene personalidad y no tarda en aclimatarse. Además, tiene el plan de armar su banda. No sabe tocar ni un instrumento, nunca ha cantado, pero sabe bastante de música, gracias a su hermano mayor. Recluta a chicos de la escuela que sí saben tocar instrumentos, y comienza los ensayos. Poco a poco la vida en la banda se convierte en algo más importante que el conseguir a la chica. Es el escape de casa, de las discusiones familiares, del futuro incierto. Conor descubre que tiene un cierto talento para escribir canciones. Tal vez, talento suficiente para poder salir de Dublin.

Conor se va encontrando a sí mismo, crece, se enfrenta a los adultos, se apoya en su hermano mayor (este es un personaje pequeño, pero vital, para el funcionamiento de la historia), en sus amigos. La música, una vez más, está estupenda. Y las actuaciones, en especial la de Conor, son muy buenas.

Es divertida, tiene humor, es melancólica, a ratos un poco triste, emotiva. No diría que es una película de romance nada más, es sobre crecer, sobre la amistad, y como dice al final en la dedicatoria, sobre los hermanos.

A room for Romeo Brass

No cabe duda de que Shane Meadows sabe cómo dirigir chavitos y no cabe duda de que sabe contar historias sobre ellos que no son ni dramones ni superficiales. Logra actuaciones naturales y relajadas, con personajes creíbles y simpáticos.

Esta es una de sus primeras películas, y es además, la primera película de Paddy Considine y está genial.

Romeo y Gavin son tienen doce años y son mejores amigos y vecinos. Cuando Romeo tiene problemas en casa se refugia en la de Gavin, cuya familia es más estable. Son inseparables, se echan la mano, se defienden y se apoyan.

Un día aparece en sus vidas Morell (Considine), un chico mayor, súper raro y algo estúpido (aunque no para ellos) que está colado por la hermana de Romeo y para ganar puntos se junta con ellos. Poco a poco la amistad entre los dos chicos se debilita y Romeo empieza a pasar más tiempo con Morell, que se convierte en una especie de hermano mayor, una defensa contra el padre recién aparecido.

Romeo se olvida de Gavin, de su cirugía de la espalda, y no lo va a visitar en todos los días de su recuperación. Cuando la hermana de Romeo le deja claro a Morell que no quiere nada con él, este pierde un poco la cabeza y se vuelve más violento. Romeo no sabe como zafarse del asunto, y las cosas se complican hasta que las dos familias se ven involucradas y acaban deshaciéndose de Morell (no lo matan no crean, nada más lo corren).

Esta película me gustó mucho. Una historia sencilla con buenos personajes. Una historia sobra la amistad, la fmailia, sobre segundas oportunidades, pero con un tono que la salva de la cursilería.

Shane Meadows es un director al que hay que seguir.

Me and Earl and the dying girl

Lo intento, pero no puedo evitar comparar esta película con la de The fault in our stars. Esta tiene todo lo que a la de las estrellas le faltó, o más bien no tiene lo que la otra tiene en exceso: cursilidad, ñoñez, emotividad forzada. No son del todo iguales, la otra es más sobre el amor y esta es sobre la amistad y sobre crecer y sobre aceptarte como eres.

Esta es más espontánea y listilla, la otra me da la impresión de que está diseñada para hacer soltar lágrimas y suspiros. 

Esta me encantó, la otra no. 

Me, es Greg, un chico abusado, chistoso, ingenioso, que se las ha arreglado para no pertenecer a ninguna tribu de la escuela y al mismo pertenecer un poco a todas, para que lo dejen en paz y no lo buléen porque está muy consciente de que tiene potencial de buleabilidad. 
Earl es su mejor amigo, aunque Greg dice que es su socio nada más. Es su socio porque llevan años haciendo películas caseras juntos. Gracias al papá de Greg que los interesó en el cine Greg y Earl han hecho sus propias versiones de los clásicos. Los resultados, o lo que vemos de ellos, son geniales. Este asunto de las películas es una de las partes que más me ha entusiasmado de la película.

The dying girl es Rachel, una vecina y compañera de escuela que tiene cáncer. No son amigos, pero la mamá de Greg lo obliga a visitarla y a pasar tiempo con ella. Con los días se hacen amigos, Rachel conoce a Earl y eventualmente le enseñan sus películas.

La amistad entre los tres, el tiempo que pasan juntos, las conversaciones entre ellos, están muy bien tratadas. Hay un muy buen balance entre el drama y la comedia. Los actores están muy bien y los secundarios, como el papá de Greg, la mamá de Rachel o el maestro de historia tiene muy buenos momentos.

A pesar de que la situación es dramática, el tono de la película le da un plus de emotividad/ojito remi mezclada con un buen sentido del humor.

Men, women & children

Esta es una de esas películas que tarde o temprano tenían que existir. Una película sobre las relaciones entre las personas, las familias, los adolescentes, las parejas y su interacción con las nuevas tecnologías, las redes sociales, los videojuegos, etc. Y quitando los celulares y el internet, es una peli sobre crecer, sobre madurar, sobre tener conexiones con la gente, sobre aceptar que los hijos crecen, que hay que confiar en ellos, y bla, bla, bla.

Tiene buenas intenciones, en el sentido de que trata de retratar distintas posibles situaciones relacionadas con el uso, mal uso, exceso de uso, del internet. Ya se imaginan, la típica mamá excesivamente desconfiada y paranoica que super vigila a su hija adolescente para que no establezca relaciones anónimas con viejos verdes que se hacen pasar por jóvenes. O el papá aburrido experto en porno con su hijo aún más experto.
Hay de todo un poco, adolescentes deprimidos, parejas que se ponen el cuerno, niñas tontas que tratan de encajar, padres controladores o que no saben qué hacer con sus hijos, ya saben, lo típico, y no está mal, solo que en la parte tecnológica suena pasada de moda...como de hace unos cinco años.

Los conflictos siguen siendo los mismos, ¿cómo puede estar tranquilo un padre cuando su hijo empieza a ser independiente en la web? ¿cómo educarlos en este ámbito? ¿vigilarlos? ja, si cuando ellos van, los hijos ya fueron y vinieron. O el uso cada vez más inconsciente (en el sentido de que uno hace lo usa ya de manera automática) del celular en todo momento.

Sí que me parece interesante que alguien cuente una historia así, hasta con casos de esos de gente que miente y se inventa un personaje virtual, ya sea por ser super creepy o para ser parte de algún grupo, o lo que sea. Aunque me parecería más interesante una historia sobre cómo la gente se conecta o se desconecta a través de estas tecnologías. En fin, pero ese no es el caso. El caso es esta historia que no está mal, que tiene un montón de actores conocidos. Adam Sandler fuera de su papel de Adam Sandler no está nada mal. Jennifer Garner muy bien en su papel de mamá súper controladora. Los adolescentes están bastante correctos.

Creo que lo que faltó es que también hay un lado positivo, o puede haberlo si se quiere. No creo que las relaciones entre las personas se pierdan, solo cambian. Para muchos es importante estar frente a frente a la gente, para otros es más fácil en un chat.

No es una película ligera, tiene situaciones muy dramáticas, pero por suerte puros finales felices.

The Way Way Back

Esta historia comienza con Trent (Steve Carell en plan padrastro mamonsón) preguntándole a Duncan qué calificación se daría en una escala del 1 al 10. Duncan no sabe qué contestar y Trent le dice que es como un 3. Esta conversación resume la relación entre los dos y en general el todo de la película.

Duncan es el típico adolescente de 14 años inseguro, nervioso, permanentemente incómodo e aislado, que no sabe si es mejor hablar o quedarse callado y siempre tiene la sensación de meter la pata. Vive con su mamá, Trent el novio de ésta y la hija de éste. Se siente completamente solo, no le cae bien el tipo, prefiere estar con su papá, pero se ve obligado a participar en el viaje familiar a la casa de verano de Trent.

Y lo que parecen unas vacaciones espantosas se convierten en una de esas historias de verano que cambian la vida. 

Después de un inicio incómodo, de no saber qué hacer con los nuevos vecinos, con las antiguas amistades de Trent y su hija, Duncan encuentra un lugar para él, un parque acuático con gente extraña y divertida que lo acepta como es. 

Poco a poco se va relajando, cambia su manera de moverse, de comportarse, es más seguro, y entre todos descubrimos a un chico divertido, inteligente, lindo. La amistad con Owen (Sam Rockwell), el administrador del parque, es muy importante y gracias a él, Duncan logra empezar a comunicarse con su mamá, con la chica que le gusta, y hasta con Trent.

Sus problemas no se han solucionado, pero ahora tiene una visión de las cosas distinta, más amplia, más madura.

The Way Way Back (Nat Faxon, Jim Rash, 2013) funciona porque tiene un buen guión, con situaciones emotivas y divertidas. Además destaca por el buen reparto, Steve Carell, Toni Collette (la mamá), Allison Janney, la ennervante vecina, Sam Rockwell, como el eterno adolescente/hombre sabio/mentor, 

Amanda Peet, Maya Rudolph, Robb Corddry. Pero me parece que quien se lleva las palmas es Liam James, Duncan, que logra un papel convincente de inicio a fin.

Somers Town

Tomo es un chico, bastante joven que llega a Londres con la idea de empezar una nueva vida. No se sabe por qué se fue de casa ni las circunstancias particulares de su vida ahí. Lo único que se sabe es que quiere cambiar de aires. Tomo es desenvuelto, seguro de sí mismo, parlanchín y un poco menso. Rápidamente a su llegada es asaltado por otros chicos y se queda sin dinero y sin ropa. Busca ayuda en una mujer con la que viajó en el tren, que le invita un sandwich en un café. Ahí en el café está Marek, un chico polaco que pasa el día tomando fotografías mientras espera que su padre salga del trabajo. Mariusz y Marek llegaron a Londres, como tantos otros inmigrantes, para mejorar su estilo de vida. Tampoco hay detalles de por qué dejaron a la mamá de Marek, ni sobre los problemas entre los papás del chico. Marek es tranquilo, amable, callado y está "enamorado" de la mesera del café, una francesa llamada María. Tomo ve las fotos de Marek y decide que él también está enamorado de María. A partir de ese momento los chicos no se separan. Marek mete a Tomo a escondidas a su casa, le da un poco de comer y le deja dormir. Los días pasan, los chicos vagabundean por ahí, visitan a María, la acompañan a su casa, le echan una mano a uno de los vecinos. Un día juntan un poco de dinero y compran vino y queso para invitar a María a un pic nic, y zas! cuando llegan al café María no está. Ha regresado a Francia por cuestiones familiares. Los chicos están muy decepcionados y Tomo decide que para curar el desamor se tienen que emborrachar. Marek no está muy convencido, pero acaba cediendo, así como ha ido cediendo a todas las barbaridades que se le ocurren a Tomo, y se pegan una tremenda borrachera en casa de Marek. Su padre llega por la noche y se encuentra con el departamento hecho un completo desastre. Mariusz pierde la compostura, corre a Tomo y tiene un enfrentamiento con Marek, que éste aprovecha para sacar todo lo que tiene dentro.

La vida continúa, Tomo se queda a vivir en casa del vecino y Marek y su padre arreglan sus problemas.

Me gustan mucho las películas sobre la amistad, suena ñoño, lo sé, pero omitan el ñoño y piensen esas películas en donde dos extrraños, generalmente fuera de lugar con el entorno, y muy diferentes entre sí, se hacen amigos. Suelen ser películas sencillas, poco pretenciosas y pequeñas.

Somers Town (2008, Shane Meadows) es una de ellas. Me gustó mucho, sobretodo las actuaciones. Thomas Turgoose como Tomo, es fantástico. Ya lo habia demostrado en la película anterior de Meadows, This Is England (muy recomendable). Y el resto del elenco también está muy bien.
Realmente no pasa nada, y lo que pasa no es extraodinario, pero logra que uno se meta en la historia, en los personajes, es su mundo, que no es nada rosa ni fácil. Pero desde su punto de vista, tampoco muy dramático. Está muy bien narrada y equilibrada. No es necesario conocer los pasados de nadie (claro que nuestro lado chismoso pide a gritos esa información), ni los futuros.

He visto dos películas de este director y definitivamente veré todo lo que siga haciendo. No lo compararé todavía, pero me recuerda a directores como Mike Leigh o Ken Loach.